El acceso a los ficheros se realiza mediante unos procedimientos y una semántica que crea un espacio de ficheros global en el que participan numerosas universidades e instituciones de investigación. Este espacio es accesible desde un cliente AFS comenzando el el directorio /afs.

Cada institucion agrupa sus clientes y servidores en un espacio local llamado "celda AFS" en la que un usuario se identifica. Los nombres de estas celdas suelen corresponder con el nombre del dominio de internet correspondiente. En el caso del ific, la celda se llama "ific.uv.es", y es accesible en /afs/ific.uv.es